Polyethyleen met ultrahoog moleculair gewicht (UHMWPE) is geurloos, smaakloos en niet-toxisch. Het werd voor het eerst gepolymeriseerd in de jaren 1950. De eerste vezels van polyethyleen met ultrahoog moleculair gewicht (UHMWPE) werden eind jaren zeventig op de markt gebracht. Het heeft extreem lange kettingen van polyethyleen, die allemaal in dezelfde richting zijn uitgelijnd. De molecuulmassa is tot 3,{5}},5 miljoen amu, wat veel hoger is dan polyestergaren met een molecuulmassa van ongeveer 20.000. Bij gebruik in vezels kunnen de polymeerketens een parallelle oriëntatie krijgen van meer dan 95 procent en een niveau van kristalliniteit van 39 procent tot 75 procent.
Met een eenvoudige moleculaire structuur heeft UHMWPE enkele oppervlakte- en chemische eigenschappen die zelden worden aangetroffen in andere hoogwaardige polymeren. Omdat de olefinen ervan bijvoorbeeld geen polaire groepen hebben, neemt UHMWPE niet gemakkelijk water op, noch gemakkelijk vocht. Dit maakt het ook moeilijk om aan andere polymeren te hechten. Om dezelfde reden heeft de huid er geen sterke interactie mee, dus de UHMWPE-vezel is erg glad. Aangezien UHMWPE geen chemische groepen bevat (zoals esters, amiden of hydroxylgroepen), is het zeer goed bestand tegen water, vocht, de meeste chemicaliën, UV-straling en micro-organismen.
Met een hoge mate van kristalliniteit en moleculaire massa heeft UHMWPE-garen een betere temperatuurgeleiding, die snel warmte kan overbrengen en een ultrakoelend effect kan realiseren. De UHMWPE-vezel is bestand tegen water, vocht, de meeste chemicaliën, UV-straling en micro-organismen en biedt u meer bescherming.
